La justice nigériane a annulé, jeudi 5 novembre, la candidature de l’ancien vice-président et opposant Atiku Abubakar au scrutin présidentiel de janvier, au lendemain du lancement officiel de sa campagne électorale.
Le parti de M. Abubakar, le Congrès démocratique africain (ADC), très virulent contre l’actuel chef de l’Etat Bola Tinubu qui brigue un second mandat, est empêtré dans une série de procédures judiciaires liées à des querelles intestines. L’ADC accuse le parti présidentiel d’instrumentaliser ces querelles, lequel nie ces allégations. Le gouvernement fédéral avait déjà soutenu cette année une autre action en justice concernant l’éligibilité de l’ADC aux élections de 2027.
Atiku Abubakar avait lancé sa campagne la veille lors d’un rallye à Sokoto, dans le nord-ouest du Nigeria, devant des milliers de sympathisants. « Le timing de ce jugement ne doit rien au hasard », a-t-il réagi jeudi dans un communiqué. Il n’a pas évoqué la décision lors d’un meeting organisé plus tard dans la journée dans l’Etat de Kebbi (nord-ouest). « L’APC veut mettre le Nigeria à feu et à sang », a clamé, jeudi, l’ADC, estimant que la décision de justice prive les Nigérians du droit « de choisir librement leurs dirigeants ».
L’opposant et candidat à la présidentielle nigériane Peter Obi a exprimé ses inquiétudes après la décision de la Haute Cour fédérale d’Abuja qui invalide la direction de l’African Democratic Congress (ADC) conduite par David Mark. Dans une déclaration publiée sur sa page Facebook, jeudi 5 novembre 2026, il appelle à préserver la place de l’opposition dans la compétition électorale.
« J’ai appris avec choc la nouvelle d’une décision de la Haute Cour fédérale à Abuja annulant l’émergence du président de l’ADC et toutes les actions qu’il a entreprises », écrit Peter Obi. L’ancien gouverneur de l’État d’Anambra estime que le moment choisi pour cette décision risque de compliquer la préparation du scrutin. À quelques mois de l’élection présidentielle, les partis doivent, selon lui, être fixés sur leur direction et sur l’identité de leurs candidats afin de permettre aux électeurs de faire leur choix en toute connaissance de cause.
Le dirigeant politique ne se limite pas à exprimer son inquiétude sur le sort de l’ADC. Il accuse également le parti au pouvoir de contribuer à l’instabilité des formations concurrentes. Il établit un parallèle avec les difficultés qu’il affirme avoir rencontrées au sein du Labour Party, après la présidentielle de 2023, et dénonce des pratiques qui, selon lui, visent à réduire l’espace politique disponible pour une opposition active. 
« L’une des marques de la démocratie est qu’à tout moment, ce sont les électeurs, et non les tribunaux, qui choisissent les dirigeants », déclare-t-il. Il précise toutefois qu’il ne remet pas en cause la légitimité de la justice à trancher les différends et réaffirme son respect pour l’institution judiciaire.
La décision de la Haute Cour fédérale a été rendue par le juge Peter Odo Lifu, à la suite d’une plainte de Nafiu Bala Gombe, ancien vice-président national de l’ADC pour le Nord-Est. Le plaignant contestait la procédure ayant conduit David Mark et les autres responsables de son équipe à prendre la direction du parti. Le tribunal a invalidé leur installation ainsi que les décisions prises sous leur autorité, notamment la désignation de l’opposant Atiku Abubakar comme candidat à la présidentielle de 2027. Ce dernier avait terminé deuxième à l’élection présidentielle de 2023 avec 29 % des voix.
L’ADC a rejeté le jugement et annoncé son intention de saisir la juridiction d’appel. Le parti soutient que cette décision entre en contradiction avec un précédent jugement rendu en juillet 2026 par un autre comité de la même Haute Cour fédérale, qui avait reconnu la légitimité de la direction conduite par David Mark.
Peter Obi inscrit également sa réaction dans le contexte ouest-africain, marqué par la multiplication des changements de pouvoir par voie militaire. Il estime que cette situation doit inciter le Nigeria à consolider ses institutions démocratiques plutôt qu’à affaiblir les partis d’opposition.
L’ancien gouverneur rappelle qu’il s’engage, s’il accède à la présidence, à accorder une attention à la stabilité des formations politiques concurrentes et à veiller à ce que leurs candidats ne soient pas écartés des compétitions électorales. « C’est le moment de renforcer notre démocratie en permettant à l’opposition de prospérer », insiste-t-il dans son message, avant de conclure par son slogan : « Un nouveau Nigeria est possible ».
Lors des élections de 2023 au Nigeria, les observateurs électoraux de l’Union européenne avaient pointé des « litiges préélectoraux excessifs » mettant en évidence des « conflits intrapartis généralisés ». « Parmi au moins 1 200 affaires judiciaires, certaines ont été perçues comme politisées, d’autres comme trop techniques, tandis que d’autres encore se sont chevauchées avec le scrutin », pouvait-on lire dans le rapport de la mission d’observation de l’UE.
Si Atiku Abubakar ne peut pas se présenter, cela priverait le scrutin présidentiel de l’unique candidat du Nord majoritairement musulman, une situation susceptible de semer le trouble dans un pays où la représentation régionale est une question politiquement sensible. M. Abubakar était arrivé deuxième à l’élection présidentielle de 2023 avec 29 % des voix. Bola Tinubu avait gagné face à une opposition divisée, avec 36,6 % des voix. Peter Obi était arrivé en troisième position.
Depuis plusieurs mois, Atiku Abubakar multiplie les attaques contre le chef de l’Etat sortant, espérant tirer parti de la crise économique que traverse le Nigeria depuis la mise en place de réformes d’envergure par Bola Tinubu, saluées par les économistes mais qui ont contribué à l’accroissement de la pauvreté et à une forte inflation.
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