Le Royaume-Uni a accepté de céder à l’île Maurice l’archipel de l’océan Indien, qui abrite une base navale d’importance stratégique sur sa plus grande, Diego Garcia.
Le Royaume-Uni a officiellement soldé un des derniers reliquats de l’Empire britannique : l’archipel des îles Chagos. Le premier ministre, Keir Starmer, a annoncé, jeudi 22 mai, avoir signé la cession à la République de Maurice de ce territoire d’Outre-Mer, une collection d’atolls paradisiaques s’étirant au milieu de l’océan Indien. Londres a cependant obtenu de maintenir sa présence pendant quatre-vingt-dix-neuf ans sur l’atoll le plus vaste de l’archipel, Diego Garcia, où les Britanniques hébergent, depuis les années 1960, une importante base militaire américaine.
Selon les médias britanniques, la signature de l’accord devait initialement avoir lieu lors d’une cérémonie virtuelle.
Mais la justice, saisie en urgence dans la nuit par une requérante chagossienne, a décidé de bloquer temporairement le processus en attendant la tenue d’une audience prévue à partir de 10 h 30 (11 h 30 à Paris).
D’ici là l’ordonnance du tribunal exige que le gouvernement travailliste de Keir Starmer « maintienne la juridiction du Royaume-Uni » sur l’archipel des Chagos, situé dans une région stratégique de l’océan Indien. Contacté par l’Agence France-Presse, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré « ne pas commenter les affaires juridiques en cours », tout en précisant que l’accord était « une bonne chose pour la sécurité nationale ».
Signé jeudi par le premier ministre travailliste, Keir Starmer, l’accord prévoit le maintien d’une base militaire américano-britannique sur Diego Garcia, une île de cet archipel de l’océan Indien.
Après des années de négociations, le Royaume-Uni avait accepté en octobre de restituer les Chagos à l’île Maurice, à condition d’y conserver sa base militaire commune avec les Etats-Unis, sur l’île de Diego Garcia. La finalisation de l’accord avait été ralentie par l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche et un changement de premier ministre à Maurice. Mais, au début d’avril, le président américain a finalement annoncé qu’il approuvait le projet.
Londres a conservé le contrôle des îles Chagos lorsque Maurice a obtenu son indépendance du Royaume-Uni, en 1968. Dans les années 1960 et 1970, jusqu’à 2 000 personnes avaient été expulsées des îles pour permettre à l’armée américaine de construire la base de Diego Garcia.
Nombre d’entre elles ont déménagé au Royaume-Uni. Selon le projet d’accord, un fonds de réinstallation devrait être créé pour aider les insulaires déplacés à retourner dans les îles, à l’exception de Diego Garcia.
AfriqueDiplo/AFP
